“La vida en el mar se ha desarrollado durante unos 3.600 millones de años, mientras que los seres terrestres sólo lo han hecho durante 500. La diversidad biológica del mar es mucho mayor, por eso en este medio existen muchas más especies de las que se podrían llegar a obtener fármacos”

-¿En qué ha consistido la investigación del IUOPA para el desarrollo del antitumoral?
-Lo que les interesaba a Pharma Mar que hiciésemos nosotros en el IUOPA, era que aisláramos los genes encargados de la generación de ese antitumoral, la Tiocoralina, a partir de la bacteria marina. Y después, si fuésemos capaces, clonar esos genes y moverlos a otra bacteria que creciese mucho más rápido, en condiciones de laboratorio con grandes fermentadores industriales.
La bacteria original no servía para producir grandes cantidades de Tiocoralina, porque crecía de un modo muy lento. Cuando a un organismo lo sacas de su medio natural,  las condiciones de su crecimiento son más lentas que en un laboratorio. Para conseguir unos miligramos de antitumoral el proceso era relativamente costoso.

-Al final se consiguieron los objetivos. ¿Fue difícil llevar a cabo un proyecto de estas características?
-Tardamos dos años y medio en conseguirlo. Las mayores dificultades las encontramos en mover un fragmento de ADN tan grande de una bacteria a la otra. Si quieres mover un gen, eso es fácil de hacer, lo clonas y lo introduces en otra bacteria. Pero cuando tienes muchos genes, hay un problema técnico, es mucho más complicado. Al final cloné esos genes y los introduje en tres especies de bacterias distintas. Ahora Pharma Mar tiene esas tres diferentes especies que producen el antitumoral, para cuando las necesiten. (...)

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