Por fortuna, de un tiempo a esta parte la sociedad española ha venido adquiriendo conciencia del desaguisado urbanístico organizado en el litoral por la construcción desaforada. No obstante, la reacción ciudadana y su correlato en las políticas públicas y los cambios legislativos seguramente llegan tarde. En los últimos tiempos el suelo se ha considerado poco menos que un bien de consumo, y no un recurso natural, clave para el equilibrio del ecosistema. Mucho ha tenido que ver en esta frenética carrera desarrollista la ambición de un enriquecimiento relativamente sencillo de inversionistas, sumada a las aspiraciones de un buen número de personas dispuestas a hacer de la adquisición de su segunda residencia su particular conquista vital. La complicidad de las administraciones también ha propiciado el caldo de cultivo adecuado, al imponerse (en el mejor de los casos) el papanatismo consistente en fiar al crecimiento urbano y al sector de la construcción la base de nuestro crecimiento económico. Como resultado de esta fiebre del ladrillo, aún no del todo atemperada, en España se han construido en los últimos años más viviendas que en Francia, Reino Unido y Alemania juntos. En 2006 fueron 750.000 las construidas. Muchas de ellas en zonas turísticas de nuestras costas. Muchas posiblemente se compren y no se ocupen temporal o permanente, o ni siquiera se acaben vendiendo por la posible saturación de oferta que se avecina.
Asturias no ha permanecido al margen de esta vorágine, como es público y notorio. Las expectativas para el futuro tampoco son muy halagüeñas. Según el informe "Destrucción a toda costa, 2007", elaborado por Greenpeace, y referencia de cabecera sobre las negativas repercusiones que para el medioambiente costero tienen epidemias como el aceleradísimo crecimiento urbano, en Asturias hay en proyecto 17 campos de golf en zonas costeras, y las previsiones del planeamiento urbanístico de los 20 ayuntamientos del litoral permitirán que se construyan más de 33.000 nuevas viviendas. Por su parte, el Gobierno Autonómico alega reiteradamente que esta denuncia es alarmista, y que existen suficientes garantías jurídicas para evitar un descontrolado crecimiento urbanístico, empezando por el Plan de Ordenación del Litoral de Asturias (POLA), aprobado en mayo de 2005, y que preserva con especial celo los primeros 500 metros de costa.
Hasta el momento, a decir verdad, la costa asturiana ha sufrido menos agresiones urbanísticas que las sucedidas en el resto de Comunidades Autónomas, especialmente en el Sur y en Levante. También cabe advertir una mayor vigilancia de la opinión pública asturiana, ya que el debate sobre el desarrollo urbanístico costero es habitual en medios de comunicación, forma parte de la actividad de numerosas asociaciones vecinales y ciudadanas y, al fin y al cabo, está presente en la agenda política regional.
Ahora bien, conviene prestar especial atención a las alertas que la realidad emite. Exprimidas las oportunidades urbanísticas en otros lares, el atractivo que despierta la costa asturiana para los intereses del sector de la construcción es inequívoco y creciente. La propia Confederación Asturiana de la Construcción, que agrupa a los empresarios de este sector, requería hace unas semanas un plan de urbanización del litoral, con la indisimulada pretensión de superar las limitaciones del POLA y alentar el establecimiento de nuevos ámbitos urbanizables allí donde el trámite de los planeamientos urbanísticos municipales no se haya iniciado o no haya superado todos los obstáculos. Su afirmación de que en los 10 primeros kilómetros de costa sólo el 0,4% está urbanizado en Asturias suena a lamento más que a satisfacción. Parece difícil fiarse de quien entiende que la razonable preservación de nuestras costas, un logro colectivo (amenazado, eso sí), no deja de ser un obstáculo para sus intereses económicos.
Sin el necesario control, ni el exigible rigor en la planificación urbanística, podemos caer en el error de apostar por el espejismo del rápido crecimiento y el fervor desarrollista, sin advertir que el mayor activo que Asturias puede ofrecer es precisamente su paisaje y naturaleza. Por eso es preciso reforzar la vigilancia y afirmarse en las propias convicciones: o desarrollo sostenido y equilibrado, o pan para hoy y hambre para mañana. §

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Oscar Rodríguez
Profesor de Sociología de la Universidad de Oviedo

Las estadísticas golpean duramente: Asturias es la única región que perdió habitantes a lo largo del 2006. Un dato que no admite discusión, y que deja sobre la mesa un tema que debe ser planteado con urgencia.

En el año 2006 Asturias perdió el 0,21% de su población. Para aterrizar el dato de una manera más visual, esto equivaldría a despoblar en su totalidad el concejo de Cabrales. Si sumamos este descenso al que se produjo en el año 2005 (0,13%) nos situamos en un proceso de despoblación que va en aumento y que requiere planteamientos contundentes. Es necesario proponer soluciones integrales que partan desde los grupos políticos y las administraciones públicas. Oscar Rodríguez Buznego, Profesor de Sociología en la Universidad de Oviedo, plantea la necesidad de aplicar políticas más eficaces que frenen y pongan solución a la situación actual de Asturias.

-¿Cuál es la explicación que justifica la recesión demográfica que se está viviendo en el Principado?
-Hay una depresión demográfica que se manifiesta fundamentalmente en tres indicadores. Por una parte, tenemos una de las tasas de natalidad más bajas de España, y España a su vez es de los países del mundo donde nacen menos niños en relación a su población total. La fecundidad también es muy baja, ya que las mujeres asturianas son las que menos hijos tienen de toda España. El último indicador es el del envejecimiento, que se viene agudizando en los últimos tiempos, que hasta cierto punto es correlativo al de la natalidad. Si en una población nacen pocos niños, con el paso del tiempo el envejecimiento será cada vez mayor, lo que se refleja en una tasa de mortalidad superior. En Asturias el crecimiento natural es negativo, y en una sociedad en la que fallecen más personas de las que nacen, el único factor demográfico que puede equilibrar la estructura de la población son las migraciones.

-Desde el punto de vista sociológico, ¿cómo debemos entender el tema de las migraciones?
-En Asturias el saldo migratorio interior también es negativo, ya que salen más personas de las que vienen desde otras partes de España. Si el saldo migratorio total es positivo, se debe a la afluencia de inmigrantes extranjeros, lo que sucede es que la cantidad no es suficiente para compensar el crecimiento natural negativo. De ahí que Asturias, en el último año, haya perdido población. Somos una de las comunidades más envejecidas junto con Galicia y Aragón. Estamos atravesando una fase de una evidente depresión demográfica.

-¿Qué importancia tienen otros factores, como por ejemplo la economía?
-Los estudios demuestran que la percepción que las mujeres y los matrimonios tienen de la situación económica incide en su decisión de tener más o menos hijos. La baja natalidad que registra Asturias es consecuencia de un estado de ánimo muy escéptico con respecto a la economía asturiana, sobre todo entre la población más joven. Esto, junto con la tasa de inmigración, sucede porque nuestra economía no ofrece las mismas oportunidades de empleo y vida que otras comunidades autónomas.

-¿Cuáles son los riesgos de mantener una pirámide demográfica tan desequilibrada?
-Estamos incurriendo en numerosos riesgos. Uno de ellos se refleja en la pirámide de edades; otro es más silencioso pero se produce igualmente, y es que en Asturias se sigue concentrando más población en el centro. Todos estos desequilibrios tienen consecuencias: una sociedad envejecida tiende a acomodarse más en la rutina, en las tradiciones, es menos innovadora y pierde energía... Una población envejecida necesita más cuidados, más política social y, como consecuencia, más gasto social. Si la población tiende a reducirse, cada vez recibiremos menos ingresos y tendremos menos recursos para financiar un gasto social, que cada vez va a ser mayor. Es muy probable que en un futuro muy inmediato vayamos a recibir un volumen de transferencias del Estado tan importante como el que hemos tenido hasta ahora. Seguramente tampoco vamos a recibir fondos europeos en las mismas cantidades.

-¿Cómo está respondiendo la clase política ante este problema?
-Otros países y otras comunidades autónomas que han experimentado los mismos síntomas de depresión demográfica, han puesto en marcha políticas para incentivar la natalidad y ayudas directas a las familias. En Asturias esta cuestión está ausente del debate político, no conocemos las propuestas de los distintos partidos sobre esta cuestión. Por otro lado sabemos que Asturias tiene una fiscalidad elevada sobre las familias y, por el contrario, tiene unas líneas de ayuda que están en la cola en el ranking de las comunidades autónomas. Una vez más, la agenda política parece ir por un lado y los problemas reales de la sociedad asturiana van por otro.

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Asturias Opina

Más jóvenes
en el campo

Es quizás el principal problema de nuestras zonas rurales: los jóvenes no ven rentable hacerse cargo de una explotación agrícola o ganadera y se van a probar suerte a las zonas urbanas. Nuestro campo se vacía.
Sin embargo, según el Ministerio de Agricultura, en los últimos seis años se incorporaron al campo asturiano 1.117 jóvenes, de los cuales casi trescientos lo hicieron el año pasado.
El Plan de Desarrollo Rural 2007-2013 prevé una inversión total de 685 millones de euros y contempla que en ese periodo se incorporen un millar de nuevos jóvenes ganaderos.

¿Cree que las ayudas del Principado serán efectivas para
animar a los jóvenes a establecerse en el medio rural?

Ramón Artime
Presidente de ASAJA (Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores y Ganaderos de Asturias)

"Los datos que se están manejando son, desde mi punto de vista, no fiables y maquillados. Y lo digo por una razón muy sencilla: ese incremento de las cifras se debe a que, desde el año pasado, se permite que las esposas de los que eran titulares se integraran, pero no significa que haya habido un joven que se incorporara a una explotación, sino que sólo comparte titularidad con la esposa.
A partir de este momento, las incorporaciones no van a ir en función de las rentabilidades. Lo que está claro es que un joven, para incorporarse a una explotación, necesita que el Gobierno le consiga ayudas que ahora mismo no tienen. Va a ser muy difícil que se haga cargo de una explotación lechera si las rentabilidades siguen siendo como hasta ahora, porque una explotación lechera que quiera entrar hoy en el mercado necesita una inversión millonaria. Habrá incorporaciones, pero menos de las que muestran las cifras que el Gobierno o el Ministerio están manejando" §

José Calvo
Secretario General de UCA (Unión de Campesinos de Asturias)

"Soy bastante escéptico en cuanto se habla de volumen de inversiones para que la gente se incorpore al campo. Lo que sí tenemos claro desde nuestra organización es que es imprescindible poner en marcha planes para que los jóvenes no se marchen y los pueblos no queden vacíos. No obstante, veremos si este plan cumple las expectativas que han puesto en él. Hay que buscar la fórmula para poder ilusionar y hacer ver que el trabajo del campo es tan rentable como cualquier otra actividad.
Es muy difícil hacerse cargo de una explotación agraria si ésta no tiene los derechos de producción suficientes. Hoy en día ya no sirve que un joven se haga cargo de la explotación de su padre o su abuelo, porque hay que complementarlo con derechos de producción, y en este punto hay que tener en cuenta que las explotaciones tienen que ser de una producción mucho mayor que hace unos años.
Por otra parte, las nuevas tecnologías avanzaron enormemente, pero el coste de la producción hoy por hoy se ha disparado. Está muy por encima de los precios de la materia prima que se produce. Suben los piensos y los abonos pero el precio de la leche y la carne, por no hablar de otras producciones, no va a la par con el gasto que ocasionan" §

Francisco Baragaño
Secretario General de USO (Unión Sindical Obrera)

"No cabe duda: que exista un plan para la incorporación de los jóvenes al campo es mejor que nada. Lo que pasa es que plan hay que concretarlo. No sé si la cantidad que se destina para jóvenes agricultores, que es menos del 5% del programa total, es suficiente para la captación de jóvenes para el mundo agrario. Algo mejorará la situación, pero no basta con eso, hay muchas más medidas que hay que activar, porque los 1.117 jóvenes que se han incorporado al campo no palían el despoblamiento que hay en el medio rural. Se pueden aportar ayudas, pero éstas han de conllevar todos los avances técnicos que existen. Mientras no se fomente en las zonas rurales la comodidad de la sociedad actual, lógicamente la gente se va a marchar a la ciudad.
Es fundamental creer que el medio rural tiene que ser una fuente importante para el Producto Interior Bruto, y no cabe duda de que este Plan es un primer paso en este sentido" §

Tomasa Arce
Viceconsejera de Medio Rural

"Hay algo que no se va a poder frenar y es el hecho de que la población está envejecida. Los nuevos ganaderos o agricultores no se incorporan en la misma proporción que se jubilan los mayores. Además, hablamos de jóvenes que se incorporan a la actividad agrícola-ganadera, pero no tenemos en cuenta otras opciones. Hay por ejemplo quien se incorpora a esa actividad habilitando tres habitaciones de turismo rural, o que crea una fábrica de mermeladas, o una planta de envasado de arroz con leche o de leche ecológica. Lo cierto es que se están moviendo más los pequeños negocios rurales vinculados al ocio, el deporte y la agroalimentación, que relacionados con la actividad agraria en sí misma.
Por otra parte, al mismo tiempo que está descendiendo el número de explotaciones lecheras, se están incrementando claramente las de la carne, porque permiten una mayor calidad de vida: las vacas tienen que ser ordeñadas todas las mañanas y todas las tardes de todos los días del año, en cambio los que se dedican a la carne pueden faltar tres días de la explotación, porque se puede hacer cargo un vecino.
La gente en el campo lo que demanda es calidad de vida. No es que no les guste vivir en zonas rurales, sino que echan en falta las comunicaciones y los buenos servicios sanitarios y educativos. En mi opinión, el problema no es tanto la viabilidad económica de las explotaciones, que yo creo que no van tan mal, como el aislamiento o la imposibilidad de disponer de tiempo para el ocio. Creo que es un tema de sociología pura, más que economía. Las comunicaciones terrestres y las nuevas tecnologías son factores determinantes" §

Oscar Sirgo
Secretario General del Sindicato Asturiano de Campesinos (SAC-COAG)

"Por una parte el Plan de Desarrollo Rural sí puede animar a los jóvenes agricultores y ganaderos, pero por otra no. Hay mucha incertidumbre hoy en día en el campo, y no sólo en el asturiano, sino en el de toda España y también de Europa, sobre todo en el sector lácteo. Los niveles de producción han disminuido considerablemente en Francia, Alemania y España. En Europa la leche está subiendo, pero en Asturias y en España las centrales dicen que hay que bajarla. Mientras, el coste de la producción ha subido mucho, los piensos por ejemplo un 4% en estos últimos meses. Tenemos un futuro muy incierto, que no va a ser atractivo para que los jóvenes sigan en esto. De todas formas, en Asturias hay mucha gente que va a depender mucho del apoyo que les dé la Administración y de la efectividad de la nueva Ley de Desarrollo Rural. Hay que ser competitivos en precios, pero lo que no podemos es endeudarnos más. El sector lácteo asturiano tiene buenas y modernas infraestructuras, pero han costado mucho y tienen que ser amortizadas. Debemos tener proyectos a largo plazo, para poder darle al ganadero por lo menos una perspectiva de diez años, que es lo mínimo que necesita una explotación para ir amortizándose" §

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