Hay algo extraño en nuestra relación con las historias; incluso cuando creemos que estamos buscando datos, terminamos buscando significado. Una noticia puede informarnos de un hecho, una conversación puede transmitirnos una experiencia y un recuerdo puede devolvernos una escena que creíamos olvidada. Pero, cuando intentamos ordenar todo eso, casi siempre terminamos construyendo una narración. Yo no creo que sea una casualidad. Contar parece formar parte de nuestra manera de comprender lo que nos sucede, porque los acontecimientos aislados pueden ser difíciles de interpretar mientras que una secuencia permite relacionarlos, encontrar consecuencias y descubrir por qué algo terminó siendo importante.
Cuando observo cómo hablamos de nuestra propia vida, encuentro esa misma necesidad. No recordamos necesariamente cada minuto de un día, pero sí conservamos momentos que adquirieron algún sentido: una decisión, una pérdida, un encuentro, un cambio inesperado. Después los conectamos y construimos una explicación. Esa explicación puede ser sencilla o compleja, pero tiene algo en común: convierte una sucesión de acontecimientos en un recorrido. El principio, lo que ocurrió después y aquello en lo que finalmente nos convertimos dejan de ser piezas separadas y empiezan a formar una historia que podemos contar.
Las historias también cumplen otra función. Nos permiten imaginar situaciones que todavía no hemos vivido. Cuando escucho el relato de alguien que enfrentó un peligro, tomó una decisión difícil o tuvo que adaptarse a una circunstancia inesperada, no solamente conozco lo que le ocurrió, también puedo anticipar posibilidades para mi propia vida. La experiencia ajena se transforma así en una especie de mapa. No necesito atravesar todos los caminos para comprender que algunos conducen a determinados resultados. La narración permite ensayar mentalmente aquello que todavía no conocemos.
Por eso una historia no depende únicamente de los acontecimientos que contiene. Lo importante está también en la manera de organizarlos. Dos personas pueden vivir un mismo episodio y contarlo de formas completamente diferentes, porque cada una seleccionará detalles distintos, destacará momentos diferentes y otorgará otro significado a lo sucedido. Allí aparece una cuestión fundamental: narrar también significa elegir, decidir qué mostrar, qué dejar fuera y desde dónde mirar transforma la experiencia inicial en otra cosa.
Una buena historia puede llevarnos desde un hecho aparentemente pequeño hacia una pregunta mucho mayor sobre las personas, sus decisiones, sus miedos y sus deseos.
Yo entiendo entonces la narración como una herramienta para ordenar el caos. No elimina la incertidumbre ni responde todas las preguntas, pero nos ayuda a formularlas. Una buena historia puede llevarnos desde un hecho aparentemente pequeño hacia una pregunta mucho mayor sobre las personas, sus decisiones, sus miedos y sus deseos. Quizá por eso seguimos contando historias después de tantos siglos porque todavía necesitamos entender lo que vivimos y, sobre todo, necesitamos descubrir qué significa para nosotros.
Además, una narración puede conservar hechos reales y al mismo tiempo transformar nuestra percepción de ellos. Cuando elegimos una secuencia, una mirada y un significado no estamos simplemente reproduciendo lo ocurrido, estamos construyendo una forma de comprenderlo. Esa capacidad explica por qué una historia puede sobrevivir a quien la contó y seguir encontrando nuevos lectores. Además una narración puede conservar hechos reales y transformar nuestra percepción de ellos.
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Hasta nuestra próxima historia…
