Nace la marca Alimentos del Paraíso Natural para distinguir la calidad de los productos y alimentos de Asturias, producidos, elaborados y transformados en la región. Un sello de garantía que el Principado trasladará a los consumidores, a través de una oferta de productos delicatessen con una imagen común para su comercialización en el mercado nacional e internacional.
Evolucionar del sector primario al sector agroalimentario. Ofrecer un producto con más valor añadido para obtener más beneficio, es la idea que persigue el Principado con esta nueva iniciativa. Las cifras les dan la razón: el sector agroalimentario aporta en estos momentos al PIB asturiano más del 15%, mientras que el sector primario aporta un 1,5% «Nosotros tenemos una región que tiene una materia prima de calidad y somos capaces de transformarla y multiplicar por diez el precio del producto con lo que ello implica a nivel económico: el sector genera riqueza en la región. Tenemos que pasar de ser una región que vende materia prima a ser una región que vende producto elaborado, cuanto más elaborado, mejor», defiende Jesús Casas, Director de Desarrollo Rural y Agroalimentación. Aún así, la balanza agroalimentaria asturiana es deficitaria, hay productos que no producimos y tenemos que comprar. «No podemos pensar en una economía autosuficiente pero sí hay cosas que podemos producir, transformar, diversificar y vender en el exterior», concluye Casas.
La clave está en conseguir un producto de calidad – que precisa más inversión y esfuerzo- y encontrar el nicho adecuado donde comercializarlo, algo que puede parecer sencillo pero que no lo es. Para lo primero, la administración está trabajando para crear un marco jurídico sencillo de forma que tanto productor como transformador sepan bajo qué normativa tienen que trabajar. En cuanto a la inversión, la Consejería de Desarrollo Rural proporciona un fuerte respaldo económico al sector con una dotación de 9,3 millones de euros en subvenciones (una subida del 152% respecto al pasado año). Concretamente para el apartado de promoción y comercialización en el exterior se destinan 170.000€ para Alimentos del Paraíso Natural y 150.000 € para certámenes. Estas ayudas se suman a las del Programa europeo Leader. «De los proyectos de las micropymes se van a ocupar los grupos de Acción Local, que son los que gestionan el Leader. Desde la Administración nos vamos a encargar de las pymes -serán nuestra prioridad- y de las grandes empresas. En este sentido hemos conseguido encadenar convocatorias para generar confianza entre los empresarios».
Los Alimentos del Paraíso es un reconocimiento a los productos y alimentos de Asturias ligados a la tierra y a las tradiciones.
A la hora de la comercialización, ¿cómo puede llegar un producto, pongamos por caso el queso Gamonedo a venderse fuera de nuestras fronteras si no cuenta con una producción importante? Dadas las características de nuestro territorio, un solo producto no podría dar ese salto pero una cesta de productos variados, sí. «Con la marca Alimentos del Paraíso Natural pretendemos aglutinar una serie de producciones que por sí mismas no tendrían posibilidad de conseguir la marca de denominación de origen. La idea es crear un stand con productos del Paraíso con su correspondiente logo -que es una garantía de calidad- para que el consumidor sepa que cuando adquiere uno de esos artículos, está comprando un producto con un origen y una tradición», apunta Casas.
Bajo este paraguas se podrán incluir tanto productos frescos, carnes, pescados, frutas o miel, como elaborados: quesos, conservas, repostería o platos preparados, siempre que se produzcan en el Principado y cumplan los requisitos de calidad específicos exigidos para cada producto, desde la materia prima y elaboración hasta el producto final. Hasta ahora cuentan con este reconocimiento los arándanos, el kiwi, la miel, el queso de cabra, el repollo relleno, los Carajitos y las Marañuelas de Candás y Luanco. En breve se podrían sumar otros productos como ‘chorizos y morcillas asturianos’, ‘cabrito de Asturias’ o ‘huevos camperos’ si cumplen los estándares de calidad.
Juan Carlos Miranda, técnico de la cooperativa Asturian Berries, una de las empresas más importantes del sector de los arándanos comenta que «la noticia es bien recibida aunque aún no se ha comercializado la primera campaña bajo esa etiqueta. Las condiciones de calidad que exige la marca Alimentos del Paraíso Natural las vemos asequibles ya que nosotros contamos con la certificación de calidad Global Gap -certificación necesaria para vender fuera de España-. En cuanto al producto, el arándano asturiano se podría decir que es más fuerte de sabor, más ácido que por ejemplo el de Huelva, pero no competimos con ellos, somos complementarios. Ellos producen en unas épocas y nosotros en otras. Entre ambos hemos conseguido introducir el arándano en la cesta de la compra de los españoles, cosa impensable hace años». En 2006 apenas había 2 hectáreas en Asturias, en diez años se han conseguido 250 hectáreas de arándanos de gran calidad, una delicatessen que espera conquistar aún más el mercado exterior.
La noticia de que la Marañuela es Alimento del Paraíso ha tenido una gran acogida en la zona. La regidora, Amelia Fernández de Carreño lo ve como una gran oportunidad para todo el sector agroalimentario de la mancomunidad de Cabo Peñas: «Esto ayudará a impulsar la venta del producto». Con este reconocimiento se culmina un año de gestión que en su momento emprendieron artesanos y administración.
La marca Alimentos del Paraíso Natural se suma así a otras certificaciones que ya forman nuestro buque insignia: El sello de calidad de Denominación de Origen Protegida (DOP) y el de Indicación Geográfica Protegida (IGP), que reúnen a los productos más emblemáticos ligados a nuestra tierra, tradición y cultura.